三十二 熊廷弼

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这肖刚一伙人的名头，可大可小，往小了说，他们就是一伙土匪，剿了就剿了；往大了说，他们是原酉阳宣抚使冉跃龙的部下，是叛军，是反贼，若是以平叛的名头出征，这功劳可是不小，足以上奏朝廷。在这主少国疑之际，四川承宣布政使司为国平叛，立下天启朝第一功，莫说吴尚功前途无量，就是上头的四川巡抚、总兵那里，脸上估计也有光。

于是两三天之后，重庆府的谕令便下到了石柱宣抚司，命代理石柱宣抚使秦良玉，起本部兵马，为国平叛。

这道命令，相当于是给石柱兵下了通行证，无论肖刚贼巢在何处，石柱兵皆能前往剿之。

秦良玉接令之后，塘骑四出，前往重庆府境内各处，要将那肖刚的老巢翻找出来。各级官府，也接到重庆府命令，若是发现有肖刚这伙贼人的行踪，立即报告给石柱宣抚司。

秦民屏手下勇字营，与秦邦屏手下虎字营，摩拳擦掌，只等出战。

而吕涣真手下的红字营，也增大了训练的强度。手上的鸟铳手们才练习一个月，不很纯熟，上了战场什么表现还是个未知数。吕涣真因为此事也有些着急，肖刚的踪迹一旦寻到，就是自己报父仇之时，红字营是自己一首带出来的队伍，真到了两军对垒之际，绝对不能出什么差错。

红字营甲队管队张凤仪，这些日子训练麾下士卒更是严苛，她的心中直憋着一股劲儿，就要在面对肖刚之时发作出来。

......

与此同时，千里之外的辽东首府辽阳，一位老人正斜靠在榻上，阅读着京师众臣，上奏天启皇帝的奏章。

这位老人发丝与胡须已有些斑白，满脸的病容，却遮不住悲愤的表情。他一边阅读着奏章上如刀子一般锋利的文字，脸上的肌肉一边不住抽动。

“糊涂！糊涂！糊涂啊！”老人对天长啸道。

“我老熊为国呕心沥血，可换来的是什么！都觉得我老熊说话办事得罪人，可若不是为了辽事，我又何必如此折腾哪！”

“要兵不给兵，要饷不给饷，朝中众臣还纷纷以言辞相逼，恨不能置我老熊于死地。”

“抚顺陷落、开原陷落、铁岭陷落之时，你们都做了什么！辽人向西溃逃、辽东岌岌可危之时，你们又有谁肯站出来为国护辽，还得启用我这个废官！”

“现在后金不动，辽东看似安宁之时，你们又来指责我老熊举措失当，说什么能任辽事者多矣。万历四十七年萨尔浒大败之时，你们怎么没人肯接过这个烂摊子！”

“苍天！陛下！我老熊这是为了什么哪！我行的端做的正，为何要苦苦相逼！辽事本就混乱不堪，你们立废辽东经略却如同儿戏，我老熊真想问问，你们到底还要辽不要，要辽不要！”

说罢，老人狠狠地用额头磕向了床板，一口鲜血从口中吐出，吓得一旁的丫鬟尖叫了起来。

“大夫！大夫快进来！”

这老人正是时年五十一岁的辽东经略熊廷弼，自万历四十七年，后金攻占抚顺、铁岭、开原等地后，他临危受命，在大厦将倾的时局下死死保住了辽东。可是随着万历皇帝去世，朝中失去了支持他的人，朝野汹汹，言官们争相弹劾，熊廷弼又恰逢重病，这一切都仿佛要杀死熊廷弼一般，同时袭来。

一位大夫进门为熊廷弼请脉，随后又跪在地上使劲磕头道：“熊大人，求您别再看朝中弹劾您的折子了，这急火攻心，病症何时能好啊！”

门口又进来一位书生，也跪下磕头道：“老师！学生也给您磕头了！求您别再看这些折子了！”

“不行，我要辩，要辩！”熊廷弼又挣扎地坐起来，眼中充满了怒火，“黄承中！取笔墨来！”

“学生......学生不敢！”那名叫黄承中的书生跪在地上哭泣道。

“快去！你难道想为师的清名，被那朝中腐儒们玷污吗！？”

熊廷弼一声暴喝，随后又是一阵猛烈的咳嗽，瘫倒在榻上。

“老师！”黄承中冲过去保住熊廷弼的身子，“大夫，您快来看看哪！”

熊廷弼缓缓睁开眼，脸上露出凄惨的笑容。

“承中啊，你可学到了？这人言可畏啊。”熊廷弼声音微弱地说道。

“学生只要老师好好的！”

“承中，这辽东经略的位子，怕是保不住了，只是我老熊还要在临走前，为国家做一些事。”

“老师！”黄承中的脸上还挂着泪珠，“你想说什么，学生给你写下来便是了。”

熊廷弼虚弱地点点头，道：“你以我的名义上书朝廷，就说那川兵可用，可引为客兵，保救辽。”

黄承中沾着泪水的眼眶中闪过惊讶，道：“四川距离辽东千里之遥，为何要从四川调兵？”

“辽事若坏，整个大明要遭殃。”熊廷弼闭目说道，“大明地大，可战之兵却极少，我曾观川军队伍严整，号令通行，对上东奴有一战之力。”

“四川虽远，然亡羊补牢为时不晚。若是等到东奴再度犯境，再调川兵可就来不及了。”